Le interfacce cervello-computer, o BCI, hanno il potenziale per rivoluzionare il modo in cui interagiamo con la tecnologia e il mondo che ci circonda. Ma per realizzare appieno questo potenziale, i ricercatori stanno esplorando modi per renderle più efficienti e intuitive. Ora, uno studio pioneristico della Tsinghua University offre una soluzione promettente: integrare le interazioni cervello-cervello tra utenti per migliorare un’interfaccia neurale.
Sfruttando la potenza della sincronia neurale, soprattutto tra persone con un legame, questo approccio potrebbe aprire la strada a BCI più performanti e naturali da usare. Vi dico meglio di cosa si tratta.
Un’interfaccia neurale che sfrutta il potere dei legami umani
L’idea alla base dello studio, pubblicato sulla rivista Cyborg Bionic Systems (ve lo linko qui), è semplice quanto affascinante: se le interazioni sociali, come il contatto visivo e fisico, possono influenzare la nostra attività cerebrale, perché non sfruttarle per migliorare l’efficacia di una interfaccia neurale? Il team di ricerca, guidato dal Dr. Tianyu Jia, ha messo alla prova questa ipotesi in un esperimento che ha coinvolto gruppi di amici e sconosciuti.
L’efficacia di un’interfaccia neurale migliora se la si utilizza interagendo in connessione con un altro essere umano, meglio ancora se conosciuto. Credits: Tianyu Jia, Lab of Intelligent and Biomimetic Machinery, Department of Mechanical Engineering, Tsinghua University, Beijing, China.
I partecipanti sono stati impegnati in compiti di immaginazione motoria, cioè simulazioni mentali di movimenti senza esecuzione fisica, mentre interagivano tra loro con contatto visivo e tattile. I risultati sono stati sorprendenti: la presenza di un amico e delle interazioni fisiche ha migliorato significativamente la precisione di decodifica delle BCI, grazie a una maggiore sincronizzazione neurale tra i cervelli.
C’è di più: questi effetti positivi si sono osservati principalmente tra amici, non tra sconosciuti. Ciò suggerisce che i legami sociali preesistenti giocano un ruolo chiave nel massimizzare le prestazioni di un’interfaccia neurale. Come spiega il Dr. Jia, “i nostri risultati indicano che incorporare l’interazione sociale interpersonale nei sistemi BCI potrebbe rivoluzionare il modo in cui questi sistemi vengono utilizzati, rendendoli più efficaci e reattivi”.
Verso BCI più intuitive ed efficaci per la riabilitazione e il multitasking
Le implicazioni di questa ricerca sono molteplici e promettenti. In particolare, le BCI che sfruttano l’accoppiamento cervello-cervello potrebbero trovare applicazione in scenari che richiedono un’elevata coordinazione tra utenti, come compiti cooperativi e riabilitazione complessa. Per le persone con disabilità motorie, questa tecnologia potrebbe offrire un nuovo percorso verso trattamenti più efficaci, sfruttando la naturale connettività umana per migliorare i tassi di recupero.
Ma i benefici non si fermano qui. L’ interfaccia neurale potenziata dall’interazione sociale potrebbe anche trovare impiego in dispositivi multitasking e in altre situazioni che richiedono una maggiore efficienza e intuitività. Immaginate, ad esempio, di poter controllare un’interfaccia complessa con il pensiero, mentre interagite naturalmente con un collega o un amico. Le possibilità sono davvero entusiasmanti.
Esplorando il futuro dell’interazione uomo-macchina
Il successo di questo studio apre la strada a ulteriori esplorazioni su come le interazioni sociali influenzano altre forme di interazione tecnologica e prestazioni cognitive. Il team della Tsinghua University prevede di estendere la ricerca a gruppi di partecipanti diversificati e contesti clinici, per comprendere meglio l’applicabilità dei loro risultati.
In ogni caso, al di là delle applicazioni specifiche, questa ricerca ha un significato più profondo. Dimostra che la chiave per progettare tecnologie più avanzate ed efficaci risiede proprio nella nostra umanità, nelle connessioni che ci legano gli uni agli altri. In un mondo sempre più digitale, dove l’interazione con le macchine è diventata una costante, questo è un messaggio potente.
L’innovazione tecnologica non può prescindere dalla dimensione umana. Le nostre connessioni sociali, i nostri legami affettivi, non sono un ostacolo, ma una risorsa preziosa per progettare tecnologie migliori e più vicine alle nostre esigenze.
L’articolo Rivoluzionaria tecnologia cervello-cervello potenzia una interfaccia neurale è tratto da Futuro Prossimo.
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