C’è qualcosa di profondamente umano nell’ammettere i propri limiti. Quando Elon Musk ha confessato che non vedrà l’uomo su Marte, ha mostrato una vulnerabilità rara per un titano dell’industria. Ma questa ammissione di sconfitta (dopo i primi, estremi entusiasmi) apre la porta a una riflessione più ampia: quanto siamo davvero lontani dal realizzare il sogno marziano?
La realtà dietro il sogno dell’uomo su Marte
Le parole di Elon Musk ad una recente conferenza a Washington D.C. hanno colpito come un fulmine a ciel sereno. “Se non miglioriamo il nostro ritmo di progresso, sarò sicuramente morto prima che andiamo su Marte,” ha dichiarato il visionario imprenditore. Questa affermazione, proveniente dall’uomo che ha rivoluzionato il settore spaziale privato, ci costringe a confrontarci con la realtà dei tempi necessari per realizzare un’impresa di tale portata.
SpaceX, l’azienda fondata da Musk, ha compiuto progressi straordinari negli ultimi anni. Con centinaia di lanci dei razzi Falcon 9 e Falcon Heavy, ha dimostrato che l’industria privata può giocare un ruolo fondamentale nell’esplorazione spaziale. Tuttavia, il salto da queste missioni orbitali a un viaggio interplanetario con equipaggio è enorme.
Un viaggio umano su Marte potrebbe avvenire tra decenni, ma un insediamento umano? Non contateci troppo presto. Immagine: SpaceX
I costi astronomici di un viaggio verso il Pianeta Rosso
Musk ha stimato nel 2020 che il costo per mandare un singolo uomo su Marte potrebbe scendere sotto i 500.000 dollari, forse addirittura sotto i 100.000. Cifre che, adeguate all’inflazione, si traducono oggi in circa 600.000 e 120.000 dollari rispettivamente. Sembrano numeri alla portata di molti, ma sono davvero realistici?
Consideriamo che lo stipendio medio annuale negli Stati Uniti nel 2023 era di 56.940 dollari prima delle tasse. Anche ipotizzando scenari ottimistici, la maggior parte delle persone dovrebbe risparmiare per decenni per permettersi un biglietto per Marte. E questo senza contare i costi per stabilire una colonia funzionante sul pianeta rosso. Quello economico, ovviamente, è il minore dei problemi.
Uomo su Marte: le sfide tecniche oltre i costi
Costruire un insediamento su Marte è un’impresa titanica, paragonabile per complessità e risorse necessarie a una guerra mondiale. Nel 2017 Musk stimava che il costo per trasportare materiali su Marte si aggirerebbe intorno ai 140.000 dollari per tonnellata, cifra che oggi supererebbe i 200.000 dollari.
Il totale per completare un insediamento marziano, al momento? Circa 200 miliardi di dollari, secondo le stime più ottimistiche. E anche se Musk ha parlato del 2050 come possibile data per realizzare questo sogno, i continui ritardi nei programmi spaziali come Artemis della NASA e lo stesso Starship di SpaceX suggeriscono che ormai è una previsione troppo, troppo, troppo (aggiungete altri “troppo” a piacere) ottimistica.
Il fascino delle distrazioni lunari e asteroidali
C’è un altro fattore da considerare: le opportunità economiche più immediate nello spazio vicino potrebbero ritardare ulteriormente i piani per Marte. La Luna (che presenta già i suoi bei grattacapi) e gli asteroidi vicini offrono prospettive di guadagno enormi e più facilmente raggiungibili. Alcuni asteroidi contengono metalli rari per trilioni di dollari, una tentazione difficile da ignorare per le aziende spaziali.
Questo scenario potrebbe portare a una situazione paradossale: un’industria spaziale fiorente, con basi lunari e mining asteroidale, ma senza alcun passo concreto verso Marte per decenni.
Gli asteroidi sono potenzialmente ricchi di materie prime necessarie per rendere possibile una presenza continua e sostenibile nello spazio. Immagine: NASA
Il lascito di un sogno incompiuto
Le parole di Musk non sono solo una confessione personale, ma un monito per tutti noi. Ci ricordano che, nonostante i progressi tecnologici, alcune frontiere rimangono oltre la portata di una singola vita umana. Tuttavia, non diminuiscono il valore degli sforzi compiuti.
Il lavoro di pionieri come Musk e delle migliaia di ingegneri, scienziati e sognatori che lavorano nell’industria spaziale sta gettando le basi per un futuro (probabilmente più lontano) in cui l’uomo su Marte non sarà più un sogno, ma una realtà. Anche se molti di noi non vedranno quel giorno, il nostro contributo a questo viaggio epico rimarrà nella storia dell’umanità.
Forse, alla fine, questa è la lezione più importante che possiamo trarre dalle parole di Musk: i sogni più grandi spesso richiedono più di una vita per realizzarsi, ma vale comunque la pena perseguirli. L’uomo su Marte potrebbe non avere il volto di Elon Musk, ma porterà con sé il suo spirito visionario e quello di tutti coloro che hanno osato sognare l’impossibile.
L’articolo Elon Musk: “sarò morto prima che arrivi l’Uomo su Marte” è tratto da Futuro Prossimo.
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